História do Paraquedismo

O paraquedismo não é um esporte criado há pouco tempo, ele existe a mais de 7 Séculos. Resulta da busca pelo eterno sonho do ser humano de voar livremente como as pássaros, utilizando somente seu próprio corpo.

Registros históricos demonstram que este sonho iniciou-se com o mito de Ícaro.

Ícaro era filho de Dédalo e de uma escrava de Perséfone, deusa das ervas, flores, frutos e perfume. Dédalo descende do próprio Zeus, uma vez que Dédalo era filho de Alcipe, que era filha de Ares, que por sua vez era filho de Zeus e Hera.

Dédalo, expulso por ter matado seu sobrinho Talo, refugiou-se na ilha de Creta, junto ao rei Minos. Após o nascimento do Minotauro, fruto dos amores entre Pasífae (mulher de Minos) e um touro divino, ele e seu filho Ícaro construíram o labirinto do Minotauro, no qual aprisionou o monstro. Tempos depois, o Minotauro foi morto por Teseu.

Após a morte do Minotauro, Dédalo ficou preso, juntamente com seu filho, no labirinto. Então construiu asas artificiais a partir da cera do mel de abelhas e penas de gaivota. Dessa forma conseguiu fugir. Antes, porém, alertou ao filho que não voasse muito perto do Sol, para que esse não pudesse derreter a cera das asas, e nem muito perto do mar, pois esse poderia deixar as asas mais pesadas. No entanto Ícaro não ouviu os conselhos do pai e tomado pelo desejo de voar próximo ao Sol, acabou por se despenhar e caiu no mar Egeu, enquanto seu pai, chorava, voando para a costa. Ao chegar à Sicília, foi acolhido na casa do rei Cócalo, mas isto é outra história.

Voltando a história do paraquedismo, em 1306, acrobatas chineses se atiravam de muralhas e torres empunhando um dispositivo semelhante a um grande guarda chuva que amortecia a chegada ao solo, o que hoje é conhecido como "Basejump".

Leonardo da vinci, em 1495,  escreveu em suas notas: "Se um homem dispuser de uma peça de pano impermeabilizado, tendo seus poros bem tapados com massa de amido e que tenha dez braças de lado, pode atirar-se de qualquer altura, sem danos para si". Da Vinci é considerado também o precursor como projetista de um pára-quedas.

Em 1617, o italiano Fausto Veranzio saltou com um "paraquedas" da torre da catedral de Veneza, aterrizando de forma ilesa diante de dezenas de espectadores.

Sebastian Lenormande, em 1783, construiu e patenteou um paraquedas e, com ele saltou repetidas vezes.

Em 1785, Jean Pierre Blanchard construiu e saltou com um paraquedas feito de seda e sem a armação fixa que ate então era utilizada para manter o velame aberto.

André-Jacques Garnerin, em 1797, saltou de um balão, em Paris, a uma altura aproximada de 2000 pés. Garnerin seguiu saltando regularmente e é considerado o Primeiro paraquedista do mundo. Em 1802, em Londres, Garnerin saltou de um balão a 8000 pés de altitude, um recorde para a época.

Em 1808, pela primeira vez o paraquedas foi usado como salva-vidas quando o polonês Kuparenko utilizou um para saltar de um balão em chamas.

Já em 1837, acorreu o primeiro acidente fatal com um paraquedista, quando Robert Cocking falece em razão do impacto contra o solo. Cocking havia saltado com um paraquedas com o desenho de um cone invertido que se mostrou inadequado, não resistiu à pressão e fechou.

O Capitão do exercito americano Thomas Baldwin, em 1887, inventou o equipamento que se ajustava ao corpo do paraquedista, substituindo os cestos que até então eram utilizados. Este invento foi um novo e importante passo para o desenvolvimento do paraquedismo, pois permitia ao paraquedista se deslocar com o paraquedas mais livremente antes do salto.

O paraquedas dorsal, fechado dentro de um invólucro, como conhecemos hoje foi inventado por Charles Broadwick em 1901, este tipo de paraquedas são utilizados hoje pelos pilotos de aviões militares.

O sistema de abertura do paraquedas era um cabo amarrado ao balão, em 1911, Grant Norton realizou o primeiro salto partindo de um avião. Norton decolou levando o paraquedas nos braços e na hora do salto arremessou-o para fora sendo por ele extraído da aeronave.

Em 1919, Leslie Irvin executou o primeiro salto livre, isto é, abrindo o paraquedas, por ação muscular voluntária durante a queda livre, forma utilizada até hoje.

Em 1930, os russos organizam o primeiro Festival Desportivo de Paraquedismo.

Em 1941, o exército alemão empregou o paraquedas como equipamento de guerra, lançando paraquedistas militares de uma aeronave para conquistar a Ilha de Creta.

A partir deste momento o paraquedismo se desenvolveu mais rapidamente, tanto no que se refere aos equipamentos, quanto às técnicas de salto, de navegação e estilos, permitindo o desenvolvimento de muitas modalidades de competição.